Dlaczego metamateriały?
Metamateriały zdobyły serca naukowców, bo nawet proste prawa fizyki trzeba przy nich stosować na odwrót. Światło (jak i inne fale elektromagnetyczne) rozchodzi się w każdym ośrodku z pewną określoną prędkością - zawsze wolniej niż w próżni (np. na styku powietrza z wodą ta prędkość się zmienia i promienie ulegają załamaniu). Zdolność każdej substancji do spowalniania światła opisuje współczynnik załamania, który dla próżni wynosi jeden, a dla innych ośrodków jest zazwyczaj większy. Okazuje się jednak, że ów współczynnik może być mniejszy, a nawet ujemny - właśnie w przypadku metamateriałów. Prawa klasycznej optyki ulegają wówczas odwróceniu - światło zamiast załamywać, odbija się, i załamuje, zamiast ulec odbiciu. W dodatku pokonuje dłuższe trasy, więc powstaje wrażenie, jakby poruszało się szybciej niż w próżni. Tego rodzaju niestandardowe zachowania dają naukowcom pole do popisu i badań. Zastosowania tych zjawisk mogą być niezwykle nowatorskie i niestandardowe.
